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Quantidade de piscadas associada ao autismo

Crianças com autismo apresentam padrões diferentes na maneira como piscam os olhos do que as outras crianças, uma descoberta que pesquisadores afirmam que pode fornecer uma pista para a forma de desenvolvimento do autismo. Piscar é em grande parte um processo involuntário que ajuda a manter os olhos hidratados e protegidos. Durante esse fração de segundo que seus olhos estão fechados, você está temporariamente cego. E ao longo de um dia típico, adultos gastam cerca de 44 minutos com os olhos fechados, se somarmos o tempo que piscamos.

Os pesquisadores perceberam que as crianças piscam menos ao assistir vídeos. Daí veio a questão: Será que as crianças com autismo, que apresentam deficiências na comunicação social, incluindo a leitura de expressões faciais e interações com os outros piscavam a mesma quantidade que as outras crianças. No estudo, os pesquisadores analisaram cerca de 93 crianças com desenvolvimento típico e crianças com transtornos do espectro do autismo, assistiram vídeos de curta duração de duas crianças em um vagão que  estavam discutindo se a porta do vagão deveria estaraberta ou fechada. Usando tecnologia de rastreamento ocular, os cientistas acompanharam quando e quantas vezes as crianças piscaram.

Pesquisadores descobriram que tanto as crianças com autismo como as crianças com desenvolvimento típico piscram menos durante o vídeo. No entanto, as crianças “não autistas” piscaram menos durante a troca emocional entre as crianças, enquanto as crianças autistas piscaram quando havia menos partes móveis, como quando a porta do vagão se bateu.

Temos um novo modo de compreender não apenas o que as pessoas estão olhando mas como elas estão engajadas com o que elas estão olhando. Quanto mais envolvido estiver, menor a probabilidade de que você irá piscar. Os pesquisadores ficaram surpresos ao observarem o desenvolvimento típico de 2 anos de idade, pois as crianças não piscam quando algo excitante ou emocionalmente está acontecendo. Já as crianças com autismo estavam mais propensas a não piscarem enquanto olhavam para os objetos físicos em movimento.

Quando você pisca, você “perde” um pouco de informação. Portanto, não piscar é um sinal de que as crianças acham que as informações são importantes, envolventes e relevantes. Pesquisas anteriores descobriram que as crianças com autismo dão menos atenção aos sinais sociais e de informação social.

O que essas novas descobertas e novas medidas realmente nos apresentam é uma oportunidade para aprender como as crianças com autismo estão envolvidas em tudo o que elas estão olhando. Os pesquisadores disseram que o estudo utiliza uma técnica de “romance” para examinar como as crianças com autismo processam e respondem em relação ao o que estão vendo. O estudo também descobriu que as crianças com desenvolvimento típico “inibido” piscam mais cedo do que as crianças com autismo, sugerindo que elas são mais capazes de antecipar o que pode se desdobrar nos acontecimentos que estão vendo.

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